— Все-все, молчу, Максим.  — Она подошла к сыну и поправила ему галстук. 
     — Ладно, мама, мы пойдем, а ты не волнуйся, — сказал Максим, выходя из квартиры вслед за Леной.  — И папа пусть не волнуется. 
     — Хорошо, идите.  — Ирина Юрьевна захлопнула дверь за сыном. 
     — Красавец, — сказала Лена.  — Впервые вижу тебя в черном костюме.  По-моему, ты гораздо лучше смотришься, чем в светлом. 
     — Я решил, раз уж ты вся в черном — даже волосы перекрасила, — то и я. . .  Хотя, можно было бы надеть светлый костюм, для контраста. . . 
     — Нет-нет, все и так отлично.  Пойдем скорей, внизу машина ждет. . . 
     Они выскочили из подъезда и сели в такси.  Водитель — здоровый бородатый мужик — не говоря ни слова и даже не взглянув на пассажиров, развернулся и стал выезжать со двора. 
     — Он знает, куда нам надо? — шепотом спросил Максим у Лены. 
     — Конечно, — ответила девушка тоже шепотом.  Затем уже громче добавила: — Вот, познакомьтесь.  Алексей — Максим. 
     — Приятно познакомиться, — сказал юноша. 
     — Мне тоже. . .  — Голос таксиста, однако, говорил об обратном.  — Зовите меня просто Леха. 
     — А как вы, Алексей, познакомились с Ильей? — спросила девушка. 
     Водитель долго не отвечал на вопрос.  Наконец проговорил:
     — Это долгая история.  Думаю, вас, — он выделил последнее слово, — Лена, она не заинтересует. 
     — Ну почему же? — удивилась девушка.  — Расскажите, пожалуйста. . . 
     — Нет. 
     Лена и Максим переглянулись и пожали плечами.  Больше с водителем Лехой они не обмолвились ни словом. 
     Сначала, выехав за черту города, они километров пять двигались вдоль железной дороги.  Затем свернули направо, в район коттеджей.  Еще пятьсот метров — и машина наконец остановилась у ворот богатого дома.  Ворота довольно скоро открыли, и из них вышел высокий молодой человек с рыжими волосами.  Это был Илья.  Он был одет в клетчатую рубаху и пиджак.  Вместо брюк на нем были джинсы.  Лена тут же выскочила из автомобиля.  Максим уже стал открывать дверь, когда Леха схватил его за рукав. 
     — Дам тебе один совет, парень, — сказал он, обернувшись к юноше.  — Сваливай отсюда при первой же возможности, если сможешь.  И Ленку свою забудь как страшный сон.  Держись от этого. . .  — он на некоторое время замолчал, — змеиного логова подальше.  Ты еще не догадываешься, куда попал. 
     — Алексей, вы. . . 
     — Не сметь! — чуть не вскричал Леха.  — Не сметь обращаться ко мне на “вы”! Этого ублюдка Ильи достаточно. 
     Максим округлившимися глазами смотрел на таксиста. 
     — Теперь иди. 
     Но юноша продолжал сидеть на месте. 
     — Убирайся, я сказал! Быстро!
     Максим открыл дверь и вышел из автомобиля. 
     — Максим, друг мой! Я так надеялся, что вы осчастливите меня своим визитом, и мои надежды оправдались! — Илья, подойдя к юноше, пожал тому руку.  — Прошу вас, проходите в дом!
     Максим встал рядом с Леной, а Илья подошел к машине.