- Пока что это не важно.  Скажи мне, Ибериан, веришь ли ты в судьбу? Веришь ли ты в то, что все во вселенной не случайно? - спросил голос.  То был не человеческий голос, исходил он не из связок и горла, а порождался неощутимой всепроникающей вибрацией внутри него самого. 
     - Я скажу тебе, во что я верю.  Но я хочу сказать это тебе в лицо, кто бы ты ни был, - ответил Ибериан. 
     Он услышал довольный смех.  Ибериан почувствовал как существо, которое говорило с ним, прочитало его мысли, все до единой.  Оно узнало его страх, его смятение, его попытки пробудиться, будто все происходящее было только странным сном, оно узнало все. 
     - Я не смогу предстать перед тобой, Ибериан.  Это невозможно.  Но давай не будем отвлекаться на имена и лица, я хочу услышать твой ответ. 
     Ибериан слушал голос, а мысли сами невольно складывались в ответы, и существо читало их и получало удовольствие. 
     - Я не верю в судьбу.  Мы сами вершим свою жизнь. 
     И снова в его голове раздался глубокий и удовлетворенный смех. 
     - И это говоришь ты - Ибериан Интиторис, в памяти которого тысячелетиями блуждают воспоминания о прошлом? Жалкий вор и нищий, ставший придворным магом, погибавший и возрождавшийся из мертвых, человек, ставший самим Дьяволом для миллиардов себе подобных, переживший зарождение и смерть сотен цивилизаций, избранный из миллиардов других существ самой планетой, чтобы забрать себе жизнь и стать Изначальным. . .  и ты говоришь, что не веришь в судьбу?
     - Если ты знаешь все мои мысли, зачем тогда спрашиваешь?
     - Я спрашиваю, потому что знаю ответ на этот вопрос.  А вот ты – нет.  Не мучай себя, вскоре я объясню, что происходит. . . 
     Голос замолчал, и чувство постоянного присутствия исчезло.  Ибериан остался один на один со своими мыслями. 
     
     Он не знал, сколько прошло времени.  Окружающая пустота стала странно изменять его мысли и Ибериан, не чувствуя ничего вокруг себя, начал ясно понимать то что происходило внутри.  Кончался свет.  Те крохи света, которыми он напитал свое тело, плутая в расщелине, затухали и растворялись.  Мысли стали тяжелыми, а реальность будто бы уходила куда-то в прошлое, уступая место вечному сну. 
     Ибериан почти уснул, но его пробудило тонкое ощущение чего-то нового.  Он открыл глаза и, хотя ничего не видел, почувствовал всем телом - что-то приближается.  Потом он ощутил прикосновение.  Будто кусочек хрупкого тонкого льда коснулся его плеча.  Он потрогал рукой, но спустя секунду вновь ничего не чувствовал. 
     - Ты ненасытен, Ибериан.  Если бы я дал тебе улететь, ты бы поглотил, наверное, весь свет, - сказал внезапно вернувшийся голос.  - С тобой пустота навеки останется пустотой.  Ведь стоит здесь зародиться свету, как ты, обезумевший от тысячелетнего заточения и голода, поглотишь его, как сейчас поглотил останки своего предшественника. 
     - О чем ты? Кто ты такой?
     - Мое имя Нойен.  Я Изначальный, как и ты, только гораздо старше.  Я спал в недрах твоей планеты еще задолго до того как на ней появилась жизнь и спал бы до сих пор, если бы не твое преображение. 
     Когда-то давно я упал на твою холодную планету, прячась от смерти.  Я хорошо спрятался, но она вскоре меня нашла - в твоем лице.  Тогда, преобразившись, ты принял в себя свет и жизнь планеты, но не весь свет.  Часть света, волей судьбы или случая, упала в расщелину, в которой я спал.  Ты пробудил меня.  Но пробудил лишь для того чтобы я больше не смог уснуть и погиб в темноте и одиночестве.  Вкусив твой свет, я узнал твое имя и позвал тебя к себе.  Ты пришел и чуть не убил меня, коснувшись.  Еще мгновение и ты впитал бы в себя все крохи света, что достались мне от тебя.  Я не мог этого допустить.  Теперь ты мне не угрожаешь. 
     Голос говорил спокойно и как бы безразлично.  Он перестал читать мысли Ибериана и теперь просто звучал в его голове, странный, вибрирующий, бесполый. 
     - Что ты со мной сделал? Где я нахожусь? - спросил Ибериан.  Его мысли путались, а странные слова древнего Изначального сводили с ума. 
     - Ты нигде.  Ты никогда.  Теперь тебя вообще не существует, Ибериан. . .  Ибериан. . .  это странное имя мне не нравится.  Я буду называть тебя, так как говорили в далеком прошлом наши с тобой предки.  Я буду называть тебя Иан. 
     Послушай меня Иан.  Ты здесь, потому что я хотел жить.